[온 국민이 기자인 한국시민기자협회 최금숙 ]甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”、“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字。1899年，清代著名金石学家王懿荣在北京家中发现，由于古董商的有意隐瞒，在较长时间内未被学界了解其出土地。直到1908年才被罗振玉查访清楚其真正来源地为安阳殷墟（河南安阳小屯）。甲骨文继承了陶文的造字方法，是中国商代后期（前14世纪~11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后， 甲骨文还延绵使用了一段时期。截至2012年，发现有大约15万片甲骨，4500多个单字，成为研究古代中国文化渊源的重要资料。

중국에서 현존하는 가장 이른 문자는 갑골문이다.갑골문은 거북의 등껍데기나 짐승의 뼈에 새긴 문자로 주로 상商나라때 쓰였다.상나라의 갑골문은 1899년 청清 나라 학자 왕의영网懿荣에 의해 발견되였다.갑골문이 출토된 지점은 주로 하남 안양이었는데 그곳은 상나라 말기 수도였던 곳이다.

갑골문이 발견되기 이전 하남 안양 소둔小屯의 농민이 이상한 문자가 새겨진 거북의 등껍데기와 짐승의 뼈를 발견하였다.그는 그 위에 새겨진 글자를 못 알아보고 그것을 약재로 여겨 약국에 팔아버렸다.왕의영은 자신이 사온 약재중 이러한 거북의 등껍데기와 짐승의 뼈가 있는 것을 발견하고 연구를 시작하였다.그는 거북의 등껍데기 즉 갑골에 새겨진 문자가 3,000여 년 상나라의 문자라고 여겼다.

현재까지 하남 안양에서 출토된 글자가 있는 갑골은 모두 10여 만 조각이고 갑골문에서 발견된 단어는 4,500여 개 정도이다.그리고 이미 확인된 글자는 약 1,700여자이다.이러한 문자들은 대부분 상나라의 통치자가 점을 치고 제사를 지낼 때의 제문이거나 간단한 사건을 기록한 것들이다.갑골문은 상형자를 위주로 하고 있는데 필획이 고르고 글자의 형태가 아름답다.이는 갑골문이 이미 상당히 오랜 시간의 발전과정을 거쳤다는 것을 말해주고 있다.갑골문은 중국에서 가장 이른 성숙한 한자의 기원을 연구하는데 매우 귀중한 자료이다.

한동안 사람들은 상나라 시대의 갑골문이 중국에서 가장 이른 문자로 여겼었다.그러나 1980년대 또 서안 외곽에서 소량의 글자가 새겨진 갑골이 출퇴되었다.고고학자들의 연구를 통해 이 갑골문들은 상나라 때의 갑골문보다 더 이른 지금으로부터 4,000여 년전 것이라는 게 증명되였다.