[온 국민이 기자인 한국시민기자협회]나라가 위기에 처 할 때면 분연히 일어서서 부정부패 척결에 앞장서며 소중한 목숨을 바쳐온 의로운 도시 광주광역시가 '관권 선거' 오명으로 전국적으로 망신을 당하고 있다.
종합일간지<중앙일보>는 5일 사설을 통해 "관권선거의 망령이 지방선거판을 떠돌고 있다"고 전제한 뒤 "최근 광주광역시의 대변인을 포함한 공무원 12명이 강운태 시장을 위해 선거운동을 한 혐의로 2명이 구속되고 10명이 불구속 입건됐다"고 실었다.

이 신문은 "광주시 대변인은 인터넷 언론사 기자에게 건당 10만~15만 원을 주고 강운태 시장에게 유리한 기사를 올리도록 했다"고 꼬집고 "한국의 대표적인 광역자치단체에서 무슨 돈으로 상품 사듯 기사를 현금으로 일대일 교환했는지 수치스럽다"고 지적했다.

더구나 "현직 시장(강운태 시장)의 재선을 위해 광주시 예산을 자기 주머닛돈처럼 쓴 그 행동도 충격적이다"며 "불구속 입건된 다른 공무원들은 강운태 시장을 위해 당원 455명을 모아주는 선거 조직책 역할을 했다"고 꼬집었다.

특히 이 신문 사설 가운데 "공직선거법은 공무원의 정치적 중립을 엄격하게 요구하고 있으며 당내 경선에 관여하는 행위도 금지하고 있다"고 상기시키며 "지방선거가 도입된 뒤엔 현직 단체장의 보이지 않는 손으로 진행되다 요즘엔 일부 지방 공무원이 자발적으로 나서는 이른바 '풀뿌리 관권 선거'로 진화했다"고 문제점을 나열했다.

또한, "대통령 선거 때 나타나는 중앙관료의 정치화, 줄서기, 편 가르기가 지방권력의 이동기에 더 공공연하게, 훨씬 노골적으로 나타나고 있다"며 "선관위와 검경은 우선 지위와 예산을 이용해 관권 선거를 자행하는 현직 단체장들을 찾아내 본보기로 철퇴를 가해야 한다"고 촉구했다.

이에 광주시민 정 모(58)씨는 "민주화의 성지 광주시에서 벌어진 관권 선거 내용이 전국지 사설까지 실려 광주시가 망신을 당한 것이다"며 "새정치민주연합은 국정원의 대선개입만 거론할 것이 아니라 새정치민주연합 소속 광주시의 관권 선거에 대해서도 답변을 내놔야 한다"고 말했다.

한편, 광주시 대변인실 전 현직 공무원 12명은 강운태 광주시장에게 불리하거나 비판적인 기사를 속칭 '밀어내기'와 함께 광주시장 경선에 대비해 공무원 신분으로 권리당원을 불법 모집한 혐의로도 기소돼 재판을 받고 있다