잘 때가 되면 자연스럽게 하품을 하면서 자게 만들어주고 아침에 기지개를 켜면서 산뜻하게 일어날 수 있도록 해주는 물질이 있는데 바로 이 호르몬이 멜라토닌이라는 천연호르몬이다. 우리 몸은 손상된 세포를 탈락시키고 새로운 세포를 생성해서 돌연변이가 생기는 것을 방어하는데 이러한 작용들은 주로 수면 중에 일어나며 특히 새벽 1시~2시 사이에 가장 활발히 일어난다. 그러므로 11시 이전에 잠자리에 드는 것이 아주 중요하다.

수면호르몬이라고 알려진 멜라토닌은 어린 시절에 분비가 절정에 이르다가 성년에 도달한 직후부터 급격히 감소하기 시작한다. 그래서 나이가 들면서 잠들기가 어렵고 깊게 못 잔다든지 아침에 개운하지 않는 등의 수면장애가 생기기 시작하는데 이럴 때 일수록 멜라토닌은 불면증이나 시차적응의 치료제가 된다.

멜라토닌은 세포대사 과정에서 생기는 유해산소를 비롯한 자유라디칼을 억제해서 노화방지와 면역력을 증가시키는 항산화 작용을 한다. 숙면을 취하기 위해서는 송과선에서 멜라토닌 분비가 원활하게 이루어져야하는데 송과선은 낮에 햇빛을 많이 받아야 활동이 왕성해진다. 많은 현대인들이 수면부족이나 불면증에 시달리는 이유 중 하나로 낮에 햇빛을 못 보는 것도 포함될 수 있다.

멜라토닌만큼 강력한 항산화 작용을 하는 천연 항상화 식품이 있다. 바로 천연 항상화 식품 프랑스 해안송 껍질 추출물이다. 프랑스 남서해안에서 자생하는 항상화 식품 해안송 껍질 추출물은 멜라토닌만큼 천연적인 항산화물질로 건강에 효력이 크다는 사실! 유해산소를 억제하여 피를 맑게 하는 항산화 물질이 피로예방과 함께 불면증을 예방하는 항산화 작용을 한다. 또한 뇌와 혈관, 세포의 흐름을 원활하고 튼튼하게 유지해주는 이로운 작용을 한다.